Prečo ťažba Bitcoinu vyžaduje toľko elektriny

Bitcoin, najznámejšia kryptomena na svete, funguje na decentralizovanom systéme, ktorý sa nazýva blockchain. Tento systém je závislý na niečom, čo sa nazýva „ťažba“, proces, ktorý vyžaduje obrovské množstvo výpočtového výkonu. Ťažba Bitcoinu je v podstate proces overovania transakcií na Bitcoinovej sieti a ich pridávanie do verejného blockchainu. Tento proces nie je len časovo náročný, ale vyžaduje aj značné množstvo elektrickej energie. Prečo je tomu tak?

1. Proof of Work (PoW)

Ťažba Bitcoinu využíva mechanizmus známy ako „Proof of Work“ (PoW), ktorý vyžaduje, aby ťažiari vyriešili komplexné matematické problémy, aby mohli pridať nový blok transakcií do blockchainu. Tento proces sa v podstate podobá lotérii, kde ťažiari musia skúsiť obrovské množstvo rôznych kombinácií, aby našli riešenie. Počet výpočtov potrebných na nájdenie správneho riešenia je astronomický, čo znamená, že ťažiarenské stroje musia byť neustále v prevádzke a spotrebovávať elektrinu, kým nenájdu správnu kombináciu.

2. Zvýšenie náročnosti ťažby

Jedným z dôvodov, prečo ťažba Bitcoinu spotrebováva toľko elektriny, je postupné zvyšovanie náročnosti ťažby. Ako sa pridávajú nové bloky, algoritmus Bitcoinovej siete automaticky zvyšuje náročnosť matematických problémov, ktoré musia ťažiari riešiť. To znamená, že na nájdenie správneho riešenia sú potrebné ešte silnejšie výpočtové stroje, ktoré spotrebujú viac energie.

3. Súťaživý charakter ťažby

Keďže ťažiari súťažia o to, kto prvý vyrieši daný matematický problém, nie je to len otázka rýchlosti, ale aj efektivity a výpočtovej sily. Ťažiari po celom svete investujú do hardvéru špecifického pre aplikácie (ASIC), ktoré sú optimalizované na ťažbu Bitcoinu. Tieto zariadenia sú však nesmierne energeticky náročné a pri ich prevádzke sa spotrebuje veľké množstvo elektriny. Navyše, konkurenčný boj medzi ťažiarmi tlačí na neustále zlepšovanie výpočtovej kapacity, čo vedie k vyšším energetickým nárokom.

4. Energeticky náročné ťažiarenské farmy

Mnohé ťažiarenské spoločnosti prevádzkujú veľké ťažiarenské farmy, kde stovky alebo tisíce ťažiarenských zariadení bežia 24 hodín denne, 7 dní v týždni. Tieto farmy sú umiestnené v špeciálnych dátových centrách, ktoré vyžadujú sofistikované systémy na chladenie a napájanie. Spotreba elektriny v takýchto dátových centrách je nesmierne vysoká, čo prispieva k celkovej energetickej náročnosti Bitcoinovej siete.

5. Geopolitika a zdroje elektriny

Energetická spotreba Bitcoinu závisí aj od toho, kde sa ťažiari nachádzajú a aké zdroje elektriny používajú. Mnohé ťažiarenské farmy sú situované v krajinách, kde je lacná elektrina, často získavaná z fosílnych palív, ako je uhlie alebo plyn. To zvyšuje nielen spotrebu elektriny, ale aj uhlíkovú stopu, ktorú Bitcoinová sieť zanecháva. Na druhej strane existujú krajiny, kde sa Bitcoin ťaží z obnoviteľných zdrojov energie, ako je vodná alebo solárna energia, čo znižuje negatívne environmentálne dopady.

6. Technológia a budúcnosť ťažby

Aj keď súčasná ťažba Bitcoinu vyžaduje veľké množstvo elektriny, existujú technologické riešenia, ktoré by mohli znížiť energetickú náročnosť. Proof of Stake (PoS), alternatívny konsenzusný mechanizmus, je napríklad energeticky efektívnejší ako PoW a niektoré kryptomeny už prešli na tento model. Bitcoinová komunita však zostáva oddaná PoW, čo znamená, že energetická náročnosť bude aj naďalej významným faktorom.

7. Údaje o spotrebe elektriny

Podľa štúdií Bitcoinová sieť v roku 2023 spotrebovala približne 120 terawatthodín (TWh) elektriny ročne. Pre porovnanie, to je približne rovnaké množstvo elektriny, aké ročne spotrebuje malá krajina ako Argentína alebo Nórsko. Nasledujúca tabuľka ilustruje niektoré údaje o spotrebe elektriny v rôznych krajinách a v Bitcoinovej sieti:

Krajina	Ročná spotreba elektriny (TWh)
Argentína	125 TWh
Nórsko	122 TWh
Bitcoinová sieť	120 TWh
Slovensko	30 TWh

Ako je vidieť z tabuľky, Bitcoinová sieť spotrebuje viac elektriny ako mnohé malé až stredne veľké krajiny, čo vyvoláva otázky o jej dlhodobej udržateľnosti.

Záver

Ťažba Bitcoinu vyžaduje toľko elektriny z niekoľkých dôvodov: náročnosť Proof of Work mechanizmu, neustále zvyšovanie náročnosti ťažby, konkurenčný charakter procesu, energeticky náročné ťažiarenské farmy a dostupnosť lacných, často neobnoviteľných zdrojov energie. Energetická náročnosť Bitcoinu predstavuje veľkú výzvu pre jeho udržateľnosť v kontexte klimatických zmien. Hoci sa diskutuje o možnostiach znižovania energetickej spotreby, zmeny sú zatiaľ pomalé a PoW zostáva dominantnou metódou zabezpečenia Bitcoinovej siete.